[Описание породы] [Стандарты породы]

Массивный, импозантный, величественный, благородный, гигант собачьего мира, лев среди собак - так обычно характеризуют английского мастифа, самого крупного представителя из группы мастифов. Это хотя и не самая высокая, но самая тяжёлая в мире собака. Обычный вес кобелей - более 100 кг, а вес некоторых собак достигает 140 кг. Средний рост кобелей 80 - 85 см в холке. Но большой рост для этой породы важен только тогда, когда он гармонично сочетается с мощностью строения тела. Для этой породы характерна крупная, массивная голова, обхват которой почти равен высоте в холке, мощная шея, которая лишь на 1 - 2 см меньше обхвата головы. Обязательна широкая и глубокая грудь. Внешняя разница между сукой и кобелём довольно большая, суки ниже ростом и легче, у них не такая крупная голова.
Надо сказать, что мастифами в старые времена в Европе называли любую крупную сторожевую собаку. По одной из версий слово "мастиф" произошло от слияния кельтских слов "mas" ("жилище") и "tuin" ("охранять"), т.е. "mastuin" -"собака для охраны жилища". В разных регионах Европы и Азии развитие такого типа собак шло своим путём, поэтому к настоящему времени сформировались разные по размерам, форме головы, типу шерстного покрова мастифы, которые существуют как самостоятельные породы.
Итак, мастиф очень древняя порода. Известно, что ещё в античные времена спрос на крупных и мощных собак был велик. Мужчины половину своей жизни проводили в военных походах и им были нужны отважные помощники и чуткие сторожа для военных повозок. Одна такая собака приравнивалась к двум воинам. Имеется описание того, что в 218 году до н.э. молосские собаки участвовали в походе Ганнибала через Альпы.
Серьёзная работа по разведению и выращиванию мастифов определённого типа была начата уже в средние века. Разведение мастифов в Англии всегда находилось в руках "громких" фамилий, большинство из которых принадлежало к высшей аристократии. Простым людям эти собаки были недоступны. Широкое распространение и развитие мастифы получили в США, где многие заводчики поддерживают рабочие качества этих собак. Несколько раз порода была на грани вымирания, но всегда находились энтузиасты, которые сумели сохранить все физические и психологические характеристики породы. Все природные качества мастифа приспособлены к новым условиям жизни,хотя он по-прежнему остаётся надёжным сторожем, послушным и ласковым с хозяином и всеми членами семьи, очень терпеливым с детьми и строгим с посторонними людьми. На первый взгляд может показаться, что мастифы слишком флегматичны и малоподвижны. Но впечатление это обманчивое. Несмотря на большой вес, мастифы очень легко и быстро двигаются, их реакция, особенно в случае опасности, молниеносна. Из-за низкого уровня любознательности мастифа мало интересует то, что происходит за пределами его территории, и на прогулке взрослые собаки важно шагают рядом со своим хозяином не испытывая потребности в исследовании окружающей местности. Хозяин и его семья может спокойно командовать собакой, мастифы не борются за власть в семье, они покорны даже детям, но требуют справедливого к себе отношения. Хорошо могут относиться мастифы и к друзьям хозяев, если знают их давно.
В собачьей компании большинство мастифов ведут себя спокойно и дружелюбно, видимо осознавая свою силу, особенно если другие собаки признают в них лидера. Кстати говоря, собаки, у которых в большей степени проявляется стремление к лидерству, являются лучшими сторожами. Мастифы - кобели - джентльмены: с суками они не конфликтуют.
С дрессировкой мастифов обычно не бывает проблем, команды они запоминают легко и то, что они один раз усвоили, они помнят всю жизнь, но при условии, что ваши требования понятны и справедливы. Проблем в общении не будет, если вы сразу установите дружеские отношения. Но если пытаться силой подавить мастифа, он лишь заупрямится, замкнётся в себе. С мастифом настолько легко общаться, что не возникает и мысли о физическом наказании. Мастиф - это личность, он знает себе цену.
Собаки этой породы интеллигентны и чистоплотны. Щенки, едва встав на лапки, "ходят" на предложенные им для туалета газеты. Мастифы обладают очень важной для городской собаки чертой - они молчаливы и не будут донимать ни вас, ни соседей лаем.
Если вы решились взять щенка английского мастифа, знайте, что вы не разочаруетесь в выборе: это будет настоящий член семьи, который подарит вам много любви и душевного тепла, не пощадит себя, охраняя вас.